Jari-Matin uran huippuhetket 1989-2002

Aloitin harjoittelemisen kilpailu-uraa varten 4 vuotiaana, isän hankkimalla lokariautolla.
Ajoin sillä pihassamme puimurien välissä, mutta se ei tahtonu kestää rajua ajotyyliäni ja paikat repsotti aina jostain.
6-vuotiaana aloin ajaa kartingia kilpaa. Ensimmäinen kilpailu oli 20.9.1992 Vaasassa. Ajoin vaihtelevalla menestyksellä kesään 2000 saakka.
Olin jo pikkupojasta lähtien haaveillut rallliautoilijan urasta. Täytettyäni 8 vuotta isäni hankki minulle jokamiesluokan Ford Escortin meidän yrityksen työntekijältä. Auto ei ollut kovin tehokas, mikä tietysti oli hyvä asia, kun jatkoin ajamista puimurien välissä.
Opin ajamaan autolla kunnolla, mikä oli tärkeintä.
Escortti ei ollut meillä kovin kauan, kun isä myi sen pois ja hankki tilalle Henri Toivosen vanhan ralliauton Sunbeam Avengerin. Sillä oli parempi ajaa, kun tehoa oli enemmän ja sai kartturin kyytiin, mutta se ei tahtonut kestää millään. Vauhti alkoi nousta puimurien välissä ja kerran Avengeri osui kylki edellä aika rajusti puimuriin. Silloin isä katsoi parhaaksi vaihtaa autoa ja ajopaikkaa.
10-vuotiaana sain sitten Avengeri väistyä ja alle tuli vanha A-ryhmän 2-litrainen Opel Ascona. Sillä ei enää puimurien välissä ajettu vaan siirryttiin rakentamamme mökin järven jäälle. Siellä sain ajaa Ascoonalla hyvin paljon ja vauhti alkoi nousta. Pääsin sitten kerran kokeilemaan tiellä ajoa Asconalla ja kyytiin hypähti isän ralleissa toimiva huoltomies, jolta hankimme ensimmäisen autoni. Hän oli ihan hyvä opettamaan ajamista, mutta Juha neuvoi ajamaan isoilla vaihteilla, mikä tuotti minulle vaikeuksia ja menimme tien viimeisessä mutkassa ojaan.
Se opetti minulle paljon ja tiellä ajaminen alkoi sujua.
Ollessani 12-vuotias isälle sattui konekaupoissa tulemaan F-ryhmän Ford Escort RS 2000. Escortti oli vielä Ascoonaa parempi ja helpompi ajaa. Sillä harjoittelin ajamista jäällä, mutta enemmän tiellä ajamista. Isä ajoi sillä kaksi kertaa Tikkakoskirallin ja menestyi ihan hyvin.
Ollessani 14-vuotias isä osti Opel Astran, josta Jari Valtaala rakensi ralliauton. Jari ajoi sillä muutaman rallin, mutta epäonni vaivasi. Sitten itse pääsin harjoittelemaan sillä ajamista ja Treenaamisen jälkeen alkoi sujua. Ajoin sillä, jopa kolmessa asiakastilaisuudessa, mutta isä vaihtoi sen Mitsubishiin, jolla hän myöhemmin ajoi sitten Safarirallin läpi.
Vuonna 2000 syksyllä isä vaihtoi Escorttini ja Escortin varakorin Toyota Corolla 1600 GT:hen, joka oli Jukka Karjalaisen rakentama. Escortti oli pakko vaihtaa 1600 kuutioiseen, koska rallisprintissä nuortenluokassa saa olla enintään 1600 kuutioinen auto. Auto oli Escorttia todella paljon parempi.
Täytettyäni 16 vuotta keväällä 2001 sain osallistua tällä autolla ensimmäistä kertaa rallisprint-kilpailuun 5.5. 2001. Ajoin tällä autolla 13 sprinttiä, mutta sitten lokakuun puolivälissä 2001 harjoituksissa hajosi moottori. Helmikuun lopussa 2002 auto oli taas voittaja kunnossa ja ajoin 5 sprinttiä 17.2.-17.3.2002.
Lokakuussa 2001 oli kiireesti ostettava toinen auto ja isä löysi Hiltusen vanhan Toyota Corolla 1600 GT:n (myös Karjalaisen rakentama). Ajoin tällä autolla 9 sprinttiä. Viimeinen sprinttini oli 19.5.2002.