Kilpailu ei lähtenyt osaltani hyvin käyntiin, sillä en löytänyt autoon luottamusta, vaikka testissä auto oli tuntunut hyvältä. Olosuhteet oli kuivat, mutta edellisestä sateesta oli jäänyt kosteita paikkoja, joissa auto ei toiminut ollenkaan. Teimme kovasti säätöjä ja viimein lauantai-iltapäivänä säädöt löytyivät ja fiilis palasi ajamiseen.

Kun ajo alkoi maistua ja väliajoissa oli ”pohja-aikakin” tulossa, niin perä irtosi yhdessä jarrutuksessa enkä saanut vetoa riittävän nopeasti takaisin, niin auto valui ulos tieltä sivuttain puuhun. Yleisöä tuli paikalle ja saimme auton takaisin tiellä, mutta turvakaaria 2 kpl oli vääntynyt oikealta takaa, jotka estivät kilpailussa jatkamisen.  Tiimi alkoi työstää autoa ralli-2 säännön avulla kuntoon sunnuntaille, mutta vauriot olivat liian suuret korjattavaksi ”kenttäolosuhteissa”.

Kilpailun voitti Sebastien Ogier, tallikaverini Ott Tänak toinen ja Thierry Neuville kolmas.

1 2 ►

Lämpötila oli kokoajan yli 30C astetta ja kysyi autoilta kestävyyttä, kun vielä erikoiskokeet ajetaan yli 2000m merenpinnasta. Viime vuonna meillä oli ongelmia moottorin lämpöjen kanssa ja valitettavasti myös tänä vuonna sama ongelma jatkui.

Olimme paljon parantaneet vuodesta 2017, mutta se ei riittänyt ja niinpä sitten tekniset ongelmat astuivat kehiin seurauksena kovista moottorin lämpötiloista. Minulta hajosi laturi ja Tänakilta turbo.

Taisteluasenteella kuitenkin loppuun asti joka antoi 8-sijan ja Power Stagelta otettiin torjuntavoittona 4 pistettä. Kilpailun voitti Ogier, toinen Dani Sordo, kolmas Kris Meeke ja neljäs oli kilpailun yllättäjä Sebastien Loeb, joka ehti johtaakin kilpailua lauantai-päivän aikana.

1 2 ... 4 ►

Voitto taskussa vuodelta 2017 ei siivittänyt menestykseen tämän vuotisessa kilpailussa. Ensimmäisenä päivänä satoi paljon uutta lunta ja auraamattomilla teillä ajopaikalla 3 oli vaikea hyökätä ennen kuin ura muodostui riittävän syväksi.

Taistelin ajamisen ja auton säätöjen kanssa löytääkseni paremman fiiliksen, mutta sitä ei koskaan löytynyt. Kilpailu meni osaltani kurvailuksi, mutta maaliin tultiin ja pisteitä saatiin kuusi 7-sijasta. Kisan voitti Thierry Neuville, toinen Graig Breen ja kolmas Andreas Mikkelsen.

1 2 ►

Kilpailu alkoi torstai-iltana legendaarisella Sisteronin erikoiskokeella, joka ajettiin ensimmäistä kertaa päinvastoin ja pimeyden lisäksi tiedossa oli n. 4km jäistä osuutta alamäkeen.

Kaikki lähtivät matkaan ”sliksi”-renkailla ja tapahtumia riitti. Itse pyörähdin jopa 2 kertaa, mutta aika moni kävi kiinni lumipenkoissa. Aikaeroa kärkeen tuli yli 40 sekuntia.

Sisuuntuneena tästä päätin keskittyä ajamaan virheettömästi ja varmasti.  Lauantaina oli kisan vaikein päivä, kun satoi n. 15 cm loskalunta jota ei aurattu. Siinä leveällä nastarenkaalla ajaminen oli hirvittävän vaikeaa. Kokemuksia loskasta oli vuodelta 2013 Col de Turinilta, jossa menetin auton hallinnan loskasta ja osuin rajusti kallioon. Tämä mielessä ja kieli keskellä suuta oli ajettava, mutta se myös tuotti tulosta.

Vaikean lauantai-päivän jälkeen olin noussut kolmanneksi ja pidin sen loppuun asti. Power Stagelta sain vielä pari pistettä kotiin matkaevääksi. Kilpailun voitti kotiteillään ajanut Sebastien Ogier ja toiseksi tuli uusi tallikaverini Ott Tänak.

1 2 ... 4 ►